Der Verbraucher Preisindex oder CPI misst die Veränderung in den Preisen im Verbraucherbereich für einen örtlich festgelegten Korb an Waren und Dienstleistungen, die normalerweise von einen typischen Verbraucher gekauft werden. Die einzelnen Teile, die im CPI aufgeführt werden, reflektieren die Preise im Bereich der Nahrung, der Kleidung, des Hauses, der Kraftstoffe, des Transportes, der Gesundheitsvorsorge und aller weiteren Waren und Dienstleistungen, die Menschen im Alltag benötigen und kaufen. Diese einzelnen Teile werden in sieben Kategorien (Haus, Nahrung, Transport, medizinische Behandlung, Kleidung, Unterhaltung und Anderes) unterteilt, von denen jede einzelne mit ihrer relativen Wichtigkeit zu bewerten ist.

Im Fall des PPI, fokussieren sich die Märkte auf die Abbildung ohne Nahrung und Energiekosten (was der Kern CPI genannt wird), um eine zutreffendere Abbildung der inflationistischen Kräfte zu erhalten. Da Nahrung und Energiepreise auch wegen der Bedingungen, die keinen Bezug zur Wirtschaft haben - wie Wetter, Ölversorgung oder Kriege - schwanken können, ist es wichtig, die Faktoren aufzuschlüsseln, welche die Änderung in den Preisen zur Folge haben.